Er is een ruime verscheidenheid aan reservaten, zowel wat betreft de omvang als de aanwezige armoede. In het algemeen kan gesteld worden dat de armoede in de Rez's erg groot is, soms zelfs extreem en voor de meesten in ieder geval onvoorstelbaar in een "rijk" land als de US.

De leefomstandigheden zijn vergelijkbaar met de vrij bekende onderontwikkelde Derde-Wereldlanden. Behuizing ontbreekt vaak en als iemand al een "huis bewoont" is dat vaak zonder stromend water, riolering, electra, verwarming etc. Meerdere gezinnen leven daar dan soms met 15 tot 25 mensen in een 3-kamer woning. Het merendeel van de bewoners woont in Mobil Homes of in kleine houten bouwsels, die totaal ongeschikt zijn voor de winterse kou (-15C). Jaarlijks overlijden dan ook veel ouderen en kinderen tengevolge van de barre omstandigheden.

Het werkloosheidspercentage ligt al jaren tussen de 80 en 90%. De gemiddelde levensverwachting is 55 jaar terwijl het sterfte cijfer onder kinderen 2 maal zo hoog is als het landelijk gemiddelde. 60% van de jongeren heeft geen uitzicht op een afgeronde schoolopleiding. Veel jongeren leiden aan een foetaal alcohol syndroom, zijn wees en vervallen vanwege het ontbreken van kansen in criminaliteit.